Artykuły
Odkrycia archeologiczne i ich znaczenia
Zanim skupimy się na samej architekturze starożytnej na początek warto opisać kilka ważnych kwestii jeżeli chodzi o historię architektury. Samo pojęcie architektury pojmowane jest jako nauka, która opisuje estetyczny oraz techniczny rozwój architektury. Nauka ta opisuje również budownictwo od początków ludzkiej działalności budowlanej do chwili obecnej. Historia architektury zajmuje się również związkami architektury z rozwojem techniki, czynnikami klimatycznymi, ekonomicznymi, socjologicznymi jak również polityczno-ideologicznymi i religijnymi.Najczęstszym ujęciem historii architektury związanej z europejskim kręgiem kulturowym aż do wieku dziewiętnastego wieku jest periodyzacja, która posługuje się podziałem na epoki stylistyczne. Wedle takiego podziału cała działalność budowlana danego okresu jak i terytorium może być scharakteryzowana oraz opisana za pomocą skodyfikowanych cech stylistycznych. Historykami architektury są najczęściej osoby z wykształceniem z dziedziny architektury albo historii sztuki. Sztukę prehistoryczną trudno jest oddzielić, konkretne zagadnienia powiązane są ze sztuką tych najstarszych dziejów ludzkości. Jedynym zapisem, który mówi nam o dokonaniach człowieka są znaleziska archeologiczne jakie pochodzą z tamtych czasów. Jest to jednak wiedza dość wyrywkowa, nadal dokonywane są odkrycia, które mają wpływ na historię. Wystarczy wspomnieć, iż słynne znaleziska w jaskiniach w Salève czy Chaffaund we Francji, Thayngen w Szwajcarii, Altamira w Hiszpanii zostały odkryte dopiero w dziewiętnastym wieku. Na przykład Jaskinię Lascaux odkryto we Francji dopiero w 1940 roku. Jest to czas odkrycia sztuki związanej z pradziejami.
Najstarsze malowidła związane są z przedstawieniami zoomorficznymi. Nieznane są przyczyny powstania takich malowideł. Istnieją teorie, które wiążą je z obrzędami magicznymi, rytuałami błagalnymi czy destrukcyjnymi. Prawdopodobna jest ich funkcja estetyczna ozdobna i dydaktyczna (nauka dla młodych łowców). Poza wyobrażeniami zwierząt odnalezione zostały figurki, które przedstawiają postać kobiety. Naukowców zawsze zastanawia różnica sposobu w artystycznym ukazaniu sylwetki zwierząt oraz człowieka. O ile zwierzęta malowane są w sposób naturalistyczny to postacie kobiet posiadają wygląd mocno przerysowany. Wyolbrzymienie ich cech płciowych może być związane z kultem płodności i preferencjami seksualnymi (prokreacyjnymi). Starsze, tłuste kobiety zapewniały płodność, natomiast większe szanse przeżycia potomstwa. Wraz z nastaniem osiadłego trybu życia, poznaniem nowych materiałów (ceramiki, miedzi, brązu, nawet żelaza ), zmieniają się motywy zdobnicze spotykane w zachowanych zabytkach kultury. Pojawiają się abstrakcyjne układy linii, plam. Z tego typu dekoracjami powiązane są motywy falistej wstęgi opasującej naczynia, koncentryczne koła, linie łamane, ząbkowania występujące na przemian z powierzchniami gładkimi. Okres narodzin architektury wiąże się z przekształceniem gospodarki zbieracko-rybacko-łowieckiej w gospodarkę, która związana jest z uprawą roślin oraz hodowlą zwierząt, przyjmowany jest razem z pojawieniem się budowli, które związane są z pochówkiem (one, jako najstarsze przetrwały do dzisiaj). Najdawniejsze, znane aktualnie znaleziska to głowa człowieka znaleziona w jaskini Grimaldi chroniona 2 pionowymi kamieniami oraz spoczywającymi na nich głazami. Kolejne to kurhany, które pochodzą nawet sprzed 7000 lat, tolos z ok. 3270 p.n.e. wyspy Carn a z ok. 3215 p.n.e. w wyspy Borno. W trzecim tysiącleciu pojawiają się na terenach Europy Zachodniej dolmeny oraz menhiry, gdzie wiele znalezisk pochodzi z drugiego tysiąclecia p.n.e.